苹果2019年将延续LCD与OLED面板双轨制

根据美国市场调查机关CIRP数据显示,今年2季度在美国市场销量最多的手机是iPhone 8 Plus,占有率为24%,其次是iPhone X,占有率为17%,iPhone 8为13%。据分析,与液晶面板的规格相比,iPhone X性价比并不高,从而导致销量不佳。iPhone 8系列售价在699~799美金,而iPhone X售价在999~1149美金。两者的差异高达450美金,但是除了画质外,两款手机的质量差异并不大。这是iPhone X受冷落的主要原因。

由于iPhone X的销售量没达到预期时,苹果的战略开始急速转弯,决定在2019年推出的新款iPhone屏幕仍将维持OLED与LCD双轨制。而苹果手机面板策略转弯,将影响LGD、三星显示器(Samsung Display)等面板厂的事业转换速度与投资脚步。

LGD两手准备,人力配置成问题

之前,LGD预测到苹果将在2019年推出的iPhone上全数采用OLED面板。为此,LGD逐渐将小尺寸LCD面板开发人员转换为OLED面板开发人员。据相关人士称“LGD曾与在龟尾的LCD开发人员约定,因为苹果在新款iPhone上只采用OLED面板,今后龟尾的LCD开发人员将转为坡州等OLED开发人员。”

据业界消息称,LGD将于今年四季度开始,开始稼动位于坡州的柔性OLED生产线E6-1。E6被称为“苹果专用产线”,该产线月产能为1.5万片,加上已稼动的龟尾E5产线、坡州E2产线,到时LGD中小尺寸OLED面板产能上看3.5万片。根据LGD与苹果公司签署协议,LGD将在2018年下半年开始向苹果公司供应OLED面板,以便其生产下一代iPhone设备。

随着E6工厂良品率的提高,LG Display可能在2019年确保Apple的大部分6.5英寸OLED面板订单,与此同时,还将在今年将其OLED面板出货量提升至1000万片。

然而,随着苹果手机面板策略发展改变,导致LGD研发中小尺寸LCD面板的人手不足,转调至OLED部门的速度变得不明确,OLED面板开发人力不足,将使LGD陷入是否增加OLED人力的两难。因为若苹果突然决定不推出应用LCD面板iPhone的话,小尺寸LCD开发人员就会变得多余。

加上LGD已承诺LGD龟尾厂的LCD面板研发人力,2019年将调到坡州面板园区研发OLED,却因苹果提出开发新款iPhone用LCD面板要求,此举恐造成研发人员的不满及不安。

三星A5新厂或停建

众所周知,2017年由于三星的OLED面板的垄断一度导致苹果iPhone X难产,开售期一推再推,这让苹果极为恼火,因此在2018年苹果大力扶持三星的直接竞争对手LG DisPlay与中国OLED屏幕新军京东方,试图摆脱三星的垄断。

由于2018年第二季度苹果采用OLED屏幕的iPhone X在美国本土销量远不及采用更为廉价LCD屏幕的iPhone 8Plus,苹果计划在2019年推出多款iPhone采用LCD屏幕,极有可能让LG作为其屏幕供应商,从而彻底放弃全面采用三星的OLED屏幕的战略,打破三星的垄断,这对三星来说可以说是不小的打击,毕竟在智能手机市场份额大幅下滑的格局下,OLED屏幕业务已经逐步成长为三星最重要的营收部门之一。

随着苹果发展策略的改变,三星显示器也随之调整投资策略。据韩国业界传出,由于iPhone用OLED面板订单大减,三星显示器原本打算增建的A5厂(暂称)在整地后,就再也没有传出任何动静。三星显示器特地为苹果建立的A3厂,2017年底稼动率曾达到100%,但是短期内恐怕很难恢復往日水准。

韩媒电子新闻指出三星显示器2017年7月投资1兆韩元(约合61亿人民币),打算在忠清南道牙山兴建中小尺寸OLED面板A5厂,在整理完建厂基地后,最近似乎没有传出任何进一步消息。

相关人士表示,去年施工时场地内有12~13台起重机,因施工人员较多,外部停车场都是车满为患。但近日起重机仅剩一半之数,作业人员大幅减少,一片荒凉。也未见到建筑进展。

三星显示现阶段专注于原有工厂嫁动率提升。先前因苹果订单的骤降导致嫁动率一度降至10%,但从5月份开始因新品需求正逐步恢复嫁动率。业界猜测其A3嫁动率提升至70~80%。虽不及去年11、12月高达100%的风光,但也算恢复至正常水准。

传由于苹果OLED面板订单减少,比起建设新厂,三星显示器目前的当务之急,在于提升工厂稼动率。尽管三星显示器A3厂5月已接获新订单,稼动率恢復到70~80%左右水准,但业界普遍认为,A3厂动稼动率想恢復2017年底火力全开的水准,恐怕并不容易。

三星显示器A3厂为6代OLED面板厂,月产能高达13.5万片,其中10.5万片供苹果使用,其余3万片供三星电子(Samsung Electronics)使用。

三星显示器从LCD转换生产OLED面板的A4厂,目前其实处于稼动待命状态,加上三星显示器中小尺寸OLED面板生产良率不断提升,如有任何紧急需求,由A4厂出面救援就行。从2017年苹果推出1款OLED面板iPhone、2018年增加至2款,加上2019年可能延续LCD与OLED面板双轨制,皆让三星显示器A5厂兴建变得不是那麼迫切。

过去预测三星显示器A5厂的投资时机,多被认为在2017年底或2018年上半,然而最近不少人指出,也许到了2020年,三星显示器A5厂的投资脚步,恐怕都不会出现太大变化,三星显示器的建厂投资恐进入一段冰河期。